Perfecto/ Perfect

¿El enemigo de lo bueno?/ The enemy of the good?

(scroll down for English, after the picture)

Perfecto

La frecuencia de mi boletín este año está lejos de ser perfecta. A estas alturas debería llevar unos 20 boletines, y resulta que llevo apenas 4. Muchos proyectos y compromisos me han dificultado el mantener la regularidad, sin embargo, no me desanimo. Pronto van a hacer cuatro años desde que empecé este experimento y van 64 textos. Irregulares, pero ahí están.

La irregularidad de este año tiene beneficios. Cuando estoy enfocado en sacar un texto cada dos semanas, suele ocurrir algo o leo algún texto en ese intervalo de tiempo que da pie a un tema y, con apenas reflexión, me siento a tirar del hilo y a sacar una historia. Este año la mecánica está siendo bastante diferente. Ya van varias veces que ocurre algo que inspira una historia, le empiezo a dar forma en mi cabeza, no me da tiempo a sentarme a escribir, pasa otra semana, mi opinión sobre el tema o el ángulo de enfoque cambia o pierdo interés en él y al final el boletín termina siendo algo totalmente distinto de lo que esperaba (o termina no siendo, como ha sido habitual este año). La irregularidad es poco aconsejable en cualquier práctica, pero el beneficio del tiempo y la reflexión me hace darme cuenta de que el reposo ayuda a decantar las impurezas y a calmar las opiniones agitadas.

Estoy haciendo un curso en manejo integral del agua y hace unos meses tuve la oportunidad de visitar un desarrollo urbanístico ejemplar en un entorno rural de México. Ubicado en la confluencia de varias áreas naturales protegidas, este desarrollo cuenta con los máximos estándares ambientales. Se recogieron semillas de bosques cercanos para plantarlas dentro del área del proyecto, se creó un diseño totalmente adaptado al territorio, huyendo de líneas rectas y favoreciendo trazados que maximizan la infiltración del agua de lluvia y la dirigen a una docena de lagos para almacenarla y tratarla con humedales naturales que abastecen a todas las casas. Existen reglas muy estrictas acerca de qué tipo de vivienda puedes construir si compras un terreno ahí, incluso el número de mascotas que puedes tener para así no dañar la fauna local.  Un proyecto ejemplar desde la parte ambiental, pero yo me fui a casa pensando en la parte social. Es un desarrollo urbanístico para ricos, una eco-burbuja, plagado de segundas residencias para familias de la ciudad que se enamoraron de la idea de vivir en el campo durante la pandemia pero que ahora apenas pasan algunos fines de semana al año en su casa del bosque. Tanto es así que la gente de servicio tiene que tirar coca cola y comida de perro por la taza del baño para que los microorganismos de sus sistemas de saneamiento (biodigestores y humedales construidos) no mueran de hambre. Esa semana, mi boletín iba a ir destinado a hablar pestes sobre ese proyecto.

Unas semanas después me invitaron a un encuentro sobre la captación de lluvia en regiones semiáridas. Durante una semana, organizaciones de Argentina, Brasil, el Salvador y México compartieron sus experiencias en el tema. Para no quedarse en el plano teórico, en paralelo a las charlas, las personas participantes en el intercambio, junto a la gente de la comunidad, nos pusimos a trabajar en la construcción de una cisterna de 55.000 litros para almacenar el agua de lluvia que cae sobre el techo de una escuela. Fueron unos días de mucha actividad, buena convivencia e inspiración. Regresé con el corazón lleno de alegría y las baterías recargadas para continuar con el trabajo. Unos días después me llegó la noticia de que la comunidad estaba empezando la construcción de una segunda cisterna, aplicando el conocimiento adquirido durante el encuentro. En ese momento, mi boletín iba a ser acerca de la importancia de que los proyectos sean socioambientales, involucrando a la comunidad y considerando la justicia social (y también iba a hablar pestes sobre el proyecto de la eco-burbuja).

Pasaron los días, fui incapaz de encontrar tiempo para sentarme a escribir y de repente la tormenta DANA golpeó Valencia y alrededores. En apenas 3 horas llovió lo que suele caer durante todo el año, dejando más de 200 muertos y miles de personas sin hogar. Un mes después los equipos de rescate siguen buscando a desaparecidos, las tareas de limpieza y reconstrucción tomarán meses (si quieres colaborar, aquí hay un enlace a la página de la Cruz Roja donde puedes hacer tu donación con tarjeta bancaria de cualquier país).  Y sin recuperarme de esa noticia, llegaron las elecciones de Estados Unidos, que no requieren comentario por mi parte.  Esta sucesión de noticias relacionadas con el cambio climático me hizo reflexionar una vez más. Quizás la eco-burbuja no esté tan mal, quizás los esfuerzos en la dirección correcta, aunque con defectos, deben ser reconocidos. Quizá conviene recordar que nadie ni nada es perfecto y que la crítica, sino es constructiva, no sirve para nada.  Quizá es un momento histórico que requiere no dejar que lo perfecto sea enemigo de lo bueno.

Gracias por leer y hasta pronto,

Jose

(Español más arriba)

Perfect

My newsletter frequency this year is far from perfect. At this point I should have written about 20 issues, and it turns out that I have only 4. Many projects and commitments have made it difficult for me to maintain regularity, however, I am not discouraged. It will soon be four years since I started this experiment and I have 64 texts. Irregular, but there they are.

This year's irregularity has its benefits. When I am focused on publishing a text every two weeks, usually something happens or I read some text in that time interval that gives rise to a theme and, with little reflection, I sit down to pull the thread and get a story. This year the mechanics are quite different. It's been several times that something inspires a story, I start to shape it in my head, I don't have time to sit down to write, another week goes by, my opinion on the topic or the angle of approach changes or I lose interest in it and, in the end, the newsletter ends up being something totally different from what I expected (or ends up not being at all, as it has been usual this year). Irregularity is ill-advised in any practice, but the benefit of time and reflection makes me realize that rest helps to decant impurities and calm agitated opinions.

I am taking a course in integrated water management and a few months ago I had the opportunity to visit an exemplary urban development in a rural setting in Mexico. Located at the confluence of several protected natural areas, this development has the highest environmental standards. Seeds were collected from nearby forests to be planted within the project area, the design is totally adapted to the territory, fleeing straight lines and favoring layouts that maximize rainwater infiltration and direct it to a dozen lakes to store and treat it with natural wetlands that supply all the houses. There are very strict rules about what kind of housing you can build if you buy land there, including the number of pets you can have so as not to harm the local wildlife. An exemplary project from the environmental side, but I went home thinking about the social side. It is an urban development for the rich, an eco-bubble, full of second homes for city families who fell in love with the idea of living in the countryside during the pandemic but now barely spend a few weekends a year in their house in the forest. So much so that the service people have to flush coke and dog food down the toilet so that the microorganisms in their sanitation systems (biodigesters and constructed wetlands) don't starve to death. That week, my newsletter was going to be devoted to talking trash about this project.

A few weeks later I was invited to a meeting on rainwater harvesting in semi-arid regions. For a week, organizations from Argentina, Brazil, El Salvador and Mexico shared their experiences on the subject. In order not to remain at the theoretical level, in parallel to the talks, the participants in the exchange, together with the people of the community, started to work on the construction of a 55,000 liter cistern to store the rainwater that falls on the roof of a school. Those were days of a lot of activity, conviviality and inspiration. I returned with my heart full of joy and my batteries recharged to continue with the work. A few days later I received the news that the community was starting the construction of a second cistern, applying the knowledge acquired during the meeting. At that time, my bulletin was going to be about the importance of projects being socio-environmental, involving the community and considering social justice (and I was also going to talk trash about the eco-bubble project).

Days went by, I was unable to find time to sit down to write and suddenly the DANA storm hit Valencia and surroundings. In just 3 hours it rained what usually falls during the whole year, leaving more than 200 dead and thousands of people homeless. One month later, rescue teams are still searching for the missing, the cleaning and reconstruction tasks will take months (if you want to collaborate, here is a link to the Red Cross page where you can make your donation with a credit card from any country). And without recovering from that news, the U.S. elections arrived, which require no comment from me. This succession of news related to climate change made me reflect once again. Perhaps the eco-bubble is not so bad, perhaps efforts in the right direction, albeit flawed, should be recognized. Perhaps it is worth remembering that no one and nothing is perfect and that criticism, if not constructive, is useless. Perhaps it is a historical moment that requires not letting the perfect be the enemy of the good.

Thanks for reading and take care,

Jose