Complex/ Complejo

Learning to live with it/ Aprendiendo a vivir con ello

(Español tras la foto)

Complex

For a few years I had a music teacher in Toronto who had a very peculiar musical taste. In addition to blues, jazz and other more classical genres, Bill had a predilection for complex music. He loved Indian rhythms where different instruments play in different time signatures for days until a moment comes when they all coincide, going from chaos to synchronicity. Despite being a guitarist, Bill gave concerts of gamelan, a music from the islands of Java and Bali in Indonesia, where more than 15 people play different percussion instruments at the same time, exchanging rhythms and melodies, in what is considered a means to put human beings in contact with the universe. He had no problem moving from the traditional 12-bar blues, repetitive and simple, to Asian rhythms where the structure, as we know it in Western music, is imperceptible.

We live in complicated times. It is said that each generation must face its own challenges and that they always seem to be the greatest in history. It is reasonable that they seem so, the past is a memory and the future an illusion. I do not forget that my grandparents went through a civil war, a post-war period and a dictatorship of almost 40 years, but I did not live through it, and in my country it has been decided not to talk much about it because it is “a complex subject”. The future, that immaterial time where all illusion takes refuge, is loaded with catastrophic predictions, but it is very difficult for us to think in the long term, and much more difficult to empathize with generations that are not even a project of existence yet. Thus, we are left with the imperfect present. The time of anxiety, panic and hovering catastrophe.

The State of Israel continues to commit genocide in Palestine, with the complicity of the international community that looks the other way while human rights and international treaties have been violated daily for years. The issue of Israel and Palestine is complex, no doubt, but that is no excuse for not naming things by name, speaking out without fear, and not remaining impassive in the face of human suffering. Not in my name.

The world is an increasingly complex place, more unpredictable, and where change happens faster. The political extremism we see in many countries promises simple solutions to very complicated problems through a return to the past, a limitation of freedoms. 38% of people under 24 in Spain say they would not mind living in an “undemocratic” regime if it guaranteed a supposedly “better quality of life”. The risks of not opening the historical melons of a country and getting carried away by simplistic and conciliatory narratives. We must look complexity in the face, not be afraid to see reality from different angles, discuss it, question it, see the grays between black and white, accept that light and shadow coexist.

Bill was walking one day through Kensington Market, an alternative neighborhood in downtown Toronto, when he heard a melody in the distance that caught his attention. “What an interesting rhythm, where is it coming from, what music is that?” he decided to walk in the direction of the music, trying to get closer to the source of the sound to learn more about it. After walking for 5 minutes, adjusting his course according to the path of the sound waves bouncing off each street, he managed to reach the speaker from which the music was coming out. Actually, the speakers. That music he loved so much was the combination of two songs coming out of speakers from two different businesses, blending together and projecting into the sky creating a sound that to most of us would be noise. Bill smiled and went on his way.

We know little about the future but I guarantee it's not going to be any simpler than the present, and that doesn't necessarily have to be a bad thing, if we learn to live with and even enjoy it.

Thanks for reading and take care,

Jose

(Scroll up for English)

Complejo

Durante unos años tuve un profesor de música en Toronto que tenía un gusto musical muy peculiar. Además del blues, el jazz y otros géneros más clásicos, Bill tenía una predilección por la música compleja. Amaba los ritmos hindús donde diferentes instrumentos tocan en distintos compases por días hasta que llega un momento en el que todos coinciden, pasando del caos a la sincronicidad. A pesar de ser guitarrista, Bill daba conciertos de gamelán, una música de las islas de Java y Bali en Indonesia, donde más de 15 personas tocan instrumentos de percusión distintos, al mismo tiempo, intercambiando ritmos y melodías, en lo que se considera un medio para poner en contacto a los seres humanos con el universo. No tenía ningún problema en pasar del tradicional blues de 12 compases, repetitivo y simple, a ritmos asiáticos donde la estructura, como la conocemos en la música occidental, es imperceptible.

Vivimos tiempos complicados. Se dice que cada generación tiene que afrontar sus propios desafíos y que siempre le parecen los mayores de la historia. Es razonable que lo parezcan, el pasado es un recuerdo y el futuro una ilusión. No se me olvida que mis abuelos pasaron una guerra civil, una posguerra y una dictadura de casi 40 años, pero yo no la viví, y en mi país se ha decidido no hablar mucho al respecto porque es “un tema complejo”. El futuro, ese tiempo inmaterial donde se refugia toda la ilusión, viene cargado de vaticinios catastróficos, pero nos cuesta mucho pensar a largo plazo, y mucho más empatizar con generaciones que ni siquiera son proyecto de existencia todavía. Así pues, nos quedamos con el presente imperfecto. El tiempo de la ansiedad, el pánico y la catástrofe rondante.

El estado de Israel sigue cometiendo un genocidio sobre Palestina, con la complicidad de la comunidad internacional que mira a otro lado mientras los derechos humanos y los tratados internacionales son violados, a diario, desde hace años. El tema de Israel y Palestina es complejo, sin duda, pero eso no es excusa para no nombrar las cosas por su nombre, alzar la voz sin miedo, y no permanecer impasibles ante el sufrimiento humano. No en mi nombre.

El mundo es un lugar cada vez más complejo, más impredecible, y donde los cambios se producen más rápido. El extremismo político que vemos en muchos países promete soluciones simples a problemas muy complicados mediante una vuelta al pasado, una limitación de las libertades. El 38% de los menores de 24 años en España dicen que no les importaría vivir en un régimen “poco democrático” si eso le garantiza una supuesta “mejor calidad de vida”. Los riesgos de no abrir los melones históricos de un país y dejarse llevar por narrativas simplistas y conciliadoras. Debemos mirar a la complejidad de frente, no tener miedo a ver la realidad desde distintos ángulos, discutirla, cuestionarla, ver los grises entre el blanco y el negro, aceptar que la luz y la sombra coexisten.

Bill iba caminando un día por Kensington Market, un barrio alternativo del centro de Toronto, cuando escuchó de lejos una melodía que llamó su atención. “Qué ritmo tan interesante. ¿De dónde viene? ¿Qué música es esa?” Decidió caminar en la dirección de la música, intentando acercarse a la fuente del sonido para aprender más sobre ella. Tras caminar durante 5 minutos, ajustando el rumbo según la trayectoria de las ondas sonoras que rebotaban en cada calle, consiguió llegar al altavoz desde el que salía la música. En realidad, los altavoces. Esa música que tanto le gustaba era la combinación de dos canciones que salían de altavoces de dos negocios distintos, y que se mezclaban y se proyectaban al cielo creando un sonido que para la mayoría de nosotros sería ruido. Bill sonrió y siguió con su camino.

Sabemos poco del futuro pero te garantizo que no va a ser más simple que el presente, y eso no necesariamente tiene que ser algo malo, si aprendemos a vivir con e incluso disfrutar de ello.

Gracias por leer y hasta pronto,

Jose